Странствия и паломничества, входы в лабиринты и храмы,
обряды, праздники и гадания были немыслимы без свечи.
Свеча — вечный
спутник человека на дороге жизни.
Она свет во тьме. Озарение. Живительная сила. Надежда. Символ
человеческой души, ее внутренней силы: одной маленькой свечи достаточно,
чтобы разомкнулась тьма, — и ее стойкости и вертикальности: пламя
свечи, как бы ее ни поворачивали, всегда устремлено к небу.
Она освещала любой путь, любой переход — и физический, и нефизический. Тропинка,
выложенная горящими свечами, была символом пути, на котором человек не
одинок: идущие впереди оставляли зажженные огоньки тем, кто идет следом,
— вел ли этот путь через лес, через историю или через жизнь. В погребальных традициях свечи были символом света «мира предстоящего», возрождения на ином плане бытия. В
христианской традиции свеча — божественный свет, сияющий в мире,
свидетельство причастности человека к Божественному. Чистота воска
означала чистоту человека, мягкость — его способность слушать волю Бога.
Три совмещенные свечи — Святая Троица, триединство мира. В
еврейской традиции семирожковый подсвечник — менора — имеет очень
многогранную символику.
Например, ствол свечи мог означать Дерево или
Ось мира. Семь веточек подсвечника — это Солнце, Луна и планеты, семь
дней недели, семь звезд Большой Медведицы, семь кругов или сил мира. В
каббале три свечи означают Мудрость, Силу и Красоту. Средневековые
тайные общества использовали изображение свечи как символ великого
Знания: человек может быть счастлив, только когда с его глаз спадет
пелена, мешающая видеть истинный свет, а сердце освободится от пут
рабства. Так, символом итальянских вальденсианцев (катаров) была горящая
свеча на подсвечнике, увенчанном семью звездами, под изображением
которой помещалась фраза Lux lucet in tenebris — «И свет во тьме
светит». Символом
света, незримо сияющего во тьме, являлась геральдическая лилия Fleur de
Lus — «Цветок Света», расцветающий и разрастающийся во все стороны.
Свеча также и человек, несущий свет. В этом случае рядом с ее
изображением можно было увидеть девизы, например: «Я трачу себя, служа
другим».
Символ бескорыстного служения, справедливости, милосердия,
свеча также, например, в рыцарских легендах была знаком верно выбранного
пути Поиска истины, поскольку всегда существовала опасность ложного.
Вспомним слова Короля Артура: Плохой я был пророк, когда сказал Тем, кто уходил в поход священный, Что большинство из них за блуждающими огнями Последуют и затеряются в болоте? Умение отличать свет от блеска было даром скромности — еще одного символического значения свечи. Без
свечей невозможно представить праздник Рождества и Нового года. Ноябрь и
декабрь — это время, когда тьма набирает максимальную силу, а Солнце
готовится к великой битве за свет. Не случайно на смену осенним,
женским, праздникам приходят праздники мужские, рыцарские, воинские: на
Руси — Дмитриев день, Михайлов день, день Георгия Победоносца, Николы
зимнего, в Европе — день святого Мартина, святого Томаса, святого
Сильвестра. Зажигая свои свечи на эти праздники, люди присоединялись к
небесному воинству. В
Германии в течение Адвента (четырехнедельного периода до Рождества) в
полдень хозяин дома зажигал свечи — каждый день на одну больше, чем в
предыдущий. А по улицам ходили дети с фонариками в руках и пели о том,
что свет их огней разгоняет тьму на земле, так же как свет звезд
разгоняет тьму на небе: Там, наверху, светят звезды, А внизу, на земле, светим мы.
В
предрождественские дни вспоминали легенду о трех святых
королях-волхвах, и люди оставляли ночью на окошках горящие свечи, чтобы
не сбились с пути в темноте все идущие за своей звездой в те мгновения,
когда ее закрывали тучи.
А
на сам Новый год тушили старые огни — и от нового, чистого, сильного
пламени зажигали все очаги, свечи и факелы. С тех пор зажжение свечи —
символ возрождения, возобновления, новой жизни. В Новый год люди
пристально вглядывались в небо и верили, что смогут жить в менее
загрязненном мире, быть сильнее и красивее, чем были до сих пор. Не
случайно елочку всегда венчала рождественская звезда или комета —
вестница Неба, залог того, что узы, связывающие человека и звезды,
никогда не порвутся. И в конце праздника обязательно зажигались свечи на
елке — земной огонь подхватывал звездный свет, возрождая утраченное
единство.
Главная 
